San Luis de Palenque, 73 años: memoria comunitaria y reconstrucción tras las inundaciones de julio

Un aniversario que llegó después de la peor emergencia

El 15 de agosto de 2026 se cumplieron 73 años de la fundación de San Luis de Palenque, Casanare. La fecha coincidió con la publicación, en Prensa Libre Casanare, de una columna de memoria colectiva firmada por un autor identificado como "Sanluiseño": recorre el colegio La Presentación, los viajes en "voladora" por el río Pauto, las fiestas decembrinas y los apellidos de las familias fundadoras. Antes de entrar en ese recuento, el texto dedica su primer párrafo a las familias afectadas por las inundaciones de julio, ocurridas apenas unas semanas antes del aniversario.

Esa yuxtaposición —memoria fundacional y emergencia reciente— es el eje de esta nota.

Cómo nació San Luis de Palenque

El municipio se fundó el 15 de agosto de 1953, en la margen derecha del río Pauto, en el sitio conocido como Barrancopelao, en plena época de La Violencia. El gestor fue el entonces teniente de caballería Hugo Gamboa Ramírez, al mando de las tropas del Ejército acantonadas en Guanapalo, adscritas al Batallón Páez con sede en Yopal. Lo acompañó el subteniente Carlos Eduardo Cortés Ahumada, quien años después documentaría el episodio en el libro Desde la orilla opuesta.

El poblado se formó con cerca de setenta familias, muchas de ellas provenientes de Guanapalo, que buscaban protección del Ejército en medio del conflicto. Las primeras viviendas se levantaron con piso de tierra, paredes de bahareque y techo de palma, con los materiales disponibles en la zona. San Luis de Palenque se erigió formalmente como municipio casi un año después, mediante el Decreto 295 del 29 de julio de 1954, que además suprimió a Trinidad como municipio y lo anexó a San Luis con categoría de inspección de policía.

El nombre "Palenque" recuerda el enfrentamiento entre el Ejército y las tropas guerrilleras de Guadalupe Salcedo ocurrido en el Hato de Palenque, uno de los episodios de la violencia bipartidista de esos años en los Llanos Orientales.

Julio de 2026: la inundación más grave de su historia reciente

Entre el 10 y el 13 de julio de 2026, la creciente súbita del río Pauto —sumada al aumento del caudal de los ríos Cravo Sur y Guanapalo— dejó bajo el agua cerca del 90 % del casco urbano de San Luis de Palenque y afectó a más de 26 veredas ribereñas. Fue, según describió el propio alcalde, Ediber Vásquez, la emergencia más grave desde la fundación del municipio.

Las autoridades habilitaron el Coliseo Azul y el coliseo del colegio Francisco Lucea como albergues temporales, suspendieron preventivamente el servicio de energía en varios sectores y reportaron el colapso del alcantarillado sanitario. La Gobernación de Casanare, liderada por el gobernador César Ortiz Zorro, se desplazó al municipio junto con el Sistema Departamental de Gestión del Riesgo de Desastres, y habilitó un punto de recepción de ayudas en Yopal. En el conjunto del departamento, la emergencia dejó cerca de 7.000 familias damnificadas, según reportes del mismo mes.

Para el 12 de julio, cerca del 95 % del agua ya se había evacuado del casco urbano y comenzaron las labores de limpieza y restablecimiento de servicios, aunque la evaluación de daños en viviendas y cultivos continuó en las semanas siguientes.

La memoria como forma de resiliencia

La columna que motiva esta nota no es un texto técnico ni institucional: es un ejercicio de memoria personal que invita a otros "sanluiseños" a reconocerse en los mismos recuerdos —la cadena humana que transportó materiales para el colegio, el cruce del río en canoa antes del puente, la fila para comprar carne fresca al amanecer—. Ese tipo de memoria compartida no es un dato menor cuando un municipio enfrenta su peor inundación en siete décadas: es también un recurso con el que las comunidades sostienen procesos largos de recuperación, mucho después de que la ayuda humanitaria de emergencia se retira.

El propio texto lo señala al pedir apoyo para las familias afectadas y, de paso, extender la solidaridad hacia otras regiones del país golpeadas por el sismo del 10 de agosto de 2026.

Por qué lo compartimos

San Luis de Palenque hace parte de la red de 26 municipios de Arauca y Casanare donde CONVICIUDAD acompaña procesos de convivencia y organización comunitaria. Documentar cómo una comunidad relee su propia historia en medio de una emergencia —y qué tan grave fue esa emergencia, con cifras verificables— hace parte de nuestro trabajo de informar con datos y no solo con la coyuntura.

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