Ketamina: el tráfico que se expande por América Latina y el Caribe

De sustancia marginal a mercado regional

La ketamina dejó de ser una droga marginal en América Latina. Usada legalmente como anestésico en medicina humana y veterinaria, aparece cada vez con más frecuencia en los decomisos de la región: veinte países del continente reportaron incautaciones entre 2021 y 2025, un contraste marcado frente a las dos décadas anteriores, cuando prácticamente no había registros.

Aunque el continente concentra alrededor del 5 % de las incautaciones mundiales, la tendencia al alza es la señal relevante.

Qué explica el crecimiento

1. La demanda. La ketamina se convirtió en ingrediente habitual de los cócteles sintéticos que circulan en la región, en especial el tusi, una mezcla comercializada bajo la apariencia de un polvo rosado.
2. La rentabilidad y el acceso. De un solo gramo pueden obtenerse alrededor de 40 dosis, un rendimiento inusual frente a otras drogas.

Un desvío, no una producción clandestina

A diferencia de la cocaína o las metanfetaminas, la ketamina que llega al mercado ilícito no se produce en laboratorios clandestinos: se desvía del circuito legal. Los métodos documentados incluyen:

• Sustracción en clínicas y establecimientos veterinarios
• Reclutamiento de empleados dentro de la cadena de comercialización
• Compras fraudulentas con recetas falsificadas
• Ingreso desde países vecinos con controles más laxos, como Nicaragua, señalado como punto de abastecimiento para Centroamérica

Las rutas identificadas

• Perú → Chile: correos humanos que cruzan a pie por el paso de Tacna–Arica y continúan en vuelos internos; en 2026 fueron condenadas dos redes que operaban así.
• Colombia → México: 2,6 kilogramos de ketamina cristalizada hallados en un equipaje de mano en el aeropuerto de Cancún.
• Chile → Europa: carga marítima decomisada en el puerto de Arica con destino a Alemania e Italia, lo que muestra a la región también como punto de tránsito.

Un mercado fragmentado

Ninguna organización controla la cadena de principio a fin. Conviven grandes estructuras criminales —Los Costeños en la costa Caribe colombiana, el Tren de Aragua o bandas ligadas a la Oficina de Envigado en Medellín— con redes independientes y traficantes sin experiencia previa en el narcotráfico.

Esa dispersión dificulta el rastreo y explica por qué el fenómeno crece de manera desigual entre países.

Para las autoridades, el desafío es distinto al de otras drogas: el control no pasa por desmantelar laboratorios, sino por cerrar las fugas del circuito médico y veterinario legal, un ámbito donde la trazabilidad de inventarios y la vigilancia de las recetas resultan determinantes.